Denti e Carie: quando la Salute dipende dalla Bocca

Prendersi cura dei denti in ogni fase della propria vita è un buon modo per evitare dolorosi mal di denti, sedute costose al dentista e caduta dei denti in età avanzata. Ma c'è un altro buon motivo per prendersi cura della propria igiene orale: può influenzare la salute dell'intero organismo.

Alcune ricerche mostrano che i batteri che causano la carie dei denti e le gengiviti possono anche avere un ruolo importante nelle malattie cardiache e nell'ictus. E ci sono alcune prove che la perdita dei denti prima dei 35 anni può essere un fattore di rischio per il morbo di Alzheimer. Che cosa hanno a che fare spazzolino e filo interdentale con il resto dell'organismo?

La bocca è la "porta d'ingresso" dell'organismo, e non è del tutto incontaminata. È piena di batteri; facendo una rapida stima, ci sono più batteri in bocca che persone sulla terra. La maggior parte di essi sono innocui, e una buona igiene orale insieme al sistema immunitario sono in grado di mantenere i batteri nocivi sotto controllo. Ma se si trascura l'igiene orale, o se il sistema immunitario è indebolito, i batteri nocivi possono moltiplicarsi. In un solo giorno possono colonizzare tutte le superfici della bocca e formare una sostanza appiccicosa, chiamata "placca", sulle superfici dei denti. A lungo andare, gli acidi contenuti nella placca possono causare carie e gengiviti. Ma i batteri presenti in bocca possono fare danni anche in altre parti dell'organismo.

Gengiviti o tagli alle gengive provocati da un intervento chirurgico possono favorire l'entrata dei batteri orali nel flusso sanguigno e causare infezioni al cuore o ai polmoni.

I batteri orali possono anche attaccarsi agli accumuli di grasso nelle arterie, aumentando le probabilità di ictus o di infarto.

Alcune ricerche hanno dimostrato che se la bocca è cronicamente infiammata a causa di una severa gengivite, l'infiammazione può provocare gonfiore in altre parti del corpo, comprese le arterie; e contribuire all'artrite reumatoide. Una cattiva igiene orale probabilmente non causerà malattie cardiache o di altro tipo ma, se sei già un individuo a rischio per alcune malattie, può aumentare le possibilità di svilupparle.

La carie dentale è la malattia cronica più comune tra bambini e adolescenti, e la maggior parte degli adulti mostrano segni di gengivite. La buona notizia è che si può fare molto per migliorare la propria igiene orale e, di conseguenza, la propria salute generale. Occorre spazzolarsi i denti e usare il filo interdentale almeno due volte al giorno. Segui questi ulteriori suggerimenti e farai un grande piacere alla tua bocca e al tuo corpo:

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Spazzola bene i denti (e usa il filo interdentale)

Una ricerca ha mostrato che, in media, una persona spende circa un minuto per spazzolarsi i denti. In questo processo, viene rimosso circa il 60 per cento della placca. Impiegando un po' più di tempo, senza sforzarsi molto, si possono ottenere risultati molto maggiori.

Poniti l'obiettivo di spazzolare i denti per due minuti.

Spazzola prima le superfici dei denti più vicine alla lingua, dal momento che sono quelle più a rischio di carie e che si spazzolano meglio all'inizio. Usa uno spazzolino a setole morbide e un dentifricio al fluoro; sostituisci lo spazzolino quando le setole iniziano ad apparire consumate (circa ogni 3-4 mesi). Per fare un lavoro ancora migliore, usa uno spazzolino da denti elettrico. Quest' ultimo riesce a raggiungere meglio le zone tra un dente e l'altro, in cui il rischio di carie è maggiore.

Un uso prudente del filo interdentale può aiutare a rimuovere parte della placca interdentale, ma si possono ottenere risultati ancora migliori utilizzando un piccolo spazzolino interdentale.
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Risciacqua bene

Considera l'utilizzo di un collutorio antimicrobico. I denti costituiscono solo il 20 per cento circa della superficie della bocca. Il restante 80 per cento è occupato dai batteri nocivi che vivono sulla lingua, sulle gengive e su altri tessuti, e nella saliva. Il collutorio antimicrobico uccide i batteri che non sono sui denti, ma contribuisce a eliminare anche questi ultimi. Inoltre, previene e riduce la placca sulla superficie dei denti difficili da raggiungere con lo spazzolino o il filo interdentale.
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Mangia seguendo una dieta sana e limita gli snack

Mangiando cinque pasti al giorno a base di frutta e verdura e ricchi di fibre, non solo recherai beneficio alla salute generale, ma stimolerai anche il flusso salivare in bocca, aiutando a rimineralizzare le superfici dentali le cui carie sono solo all'inizio. Evita gli snack ricchi di zuccheri o amidi.
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Evita il tabacco e limita l'assunzione di alcol

I fumatori hanno un rischio quattro volte maggiore di sviluppare gengiviti rispetto ai non fumatori. E l'uso del tabacco in qualsiasi forma, compreso il tabacco senza fumo, aumenta il rischio di gengiviti e di cancro orale e della gola. L'uso frequente di alcool aumenta anche il rischio di cancro del cavo orale e della gola, e il rischio diventa ancora maggiore quando si utilizzano alcol e tabacco insieme.
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Presta attenzione ai bambini

La ricerca ha dimostrato che l'esposizione alla placca, a lungo andare nel corso della vita di una persona, può essere il fattore di rischio principale dello sviluppo di malattie dentali. Aiutare i bambini a sviluppare fin da subito buone abitudini di igiene orale si rivelerà fruttuoso per il resto della loro vita. Parla con il tuo dentista su come proteggere al meglio i denti del tuo bambino.
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