Che cos’è il disturbo bipolare?

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È un disturbo che comporta variazioni dell’ umore, dell’energia e della capacità di “funzionare” sia nella routine quotidiana che a livello sociale. Diversamente da quanto accade per i normali “alti e bassi” della vita di tutti i giorni che tutti conosciamo, i sintomi del disturbo bipolare sono intensi e gravi. Essi possono condurre ad un peggioramento delle relazioni interpersonali, dell’attività lavorativa e del rendimento scolastico.

Descrivere il disturbo bipolare e la sintomatologia che lo caratterizza non è affatto semplice. Una cosa è certa: il sintomo principale è l’alternarsi brusco di fasi dell’umore (si passa da momenti di felicità estrema a momenti di incredibile tristezza). Questi sono gli stati alternati: depressione e mania.

Qual è la causa del disturbo bipolare?

Come per la maggior parte delle patologie psichiatriche anche per il disturbo bipolare non sono chiare le cause. Ciò che ormai sembra certo è la forte componente genetica del disturbo: l'ottanta per cento delle persone che ne soffrono hanno nella loro famiglia parenti con qualche forma di disturbo dell'umore. Gli eventi della vita possono naturalmente condizionare l'insorgere e l'evolversi del disturbo bipolare ma sicuramente in misura minore rispetto agli elementi genetici.

Come si cura il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare, soprattutto quando diagnosticato precocemente, è trattato con successo con una terapia farmacologica. Ciò non toglie che anche la psicoterapia sia di grande aiuto se usata contemporaneamente ai farmaci. Mentre i farmaci attenuano la sintomatologia, la psicoterapia aiuta i pazienti a fare fronte alla paura, alla vergogna e all'ansietà connesse alla malattia e può aiutarli ad imparare modi nuovi di affrontare le relazioni sociali ed affettive che possono risentire degli effetti della malattia.

Dott.ssa Giorgia Penserini

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