Perchè i livelli di estrogeni aumentano?

Durante la pubertà è normale che i livelli di estrogeni aumentino. Ciò avviene perché questi ormoni alimentano i cambiamenti nel corpo delle giovani donne. Ad esempio, essi giocano un ruolo nello sviluppo del seno e di una figura adulta con più curve, di fianchi più pieni e dei peli pubici e ascellari. In aggiunta, si registrano alti livelli di estrogeni nelle donne estremamente in sovrappeso. Allo stesso modo, alti livelli vengono registrati anche in donne che soffrono di diabete o pressione alta. I livelli di estrogeni aumentano durante una normale gravidanza, e alti livelli di estrogeni possono anche accompagnarsi a tumori delle ovaie, dei testicoli o delle ghiandole surrenali.

Cosa accade quando i livelli di testosterone aumentano o diminuiscono?

Se il vostro corpo produce troppo testosterone, potreste andare incontro a cicli mestruali irregolari, o alla loro assenza. Potreste inoltre avere più peli corporei rispetto alla donna media. Alcune donne con alti livelli di testosterone vengono colpite da calvizie frontale. Altri possibili effetti degli alti livelli di testosterone includono acne, clitoride ingrossato, aumento di massa muscolare e abbassamento della voce.

Gli alti livelli di testosterone possono inoltre causare infertilità. Degli alti livelli vengono solitamente osservati nella sindrome ovarica policistica (PCOS). La PCOS è una patologia endocrina che si osserva a volte nelle donne in età fertile che presentano difficoltà a rimanere incinta. Le donne che soffrono di PCOS mostrano sintomi simili a quelli indotti da alti livelli di testosterone. Questi includono:

• obesità
• corpo a forma di mela
• crescita eccessiva o caduta di capelli
• acne
• irregolarità del ciclo mestruale

La PCOS si associa a:
• maggior livello di ormoni maschili in circolo
• resistenza all'insulina
• intolleranza ai carboidrati (che causa una tendenza a guadagnare peso)
• bassi livelli di colesterolo HDL (il colesterolo "buono")
• alti livelli di trigliceridi
• alti livelli di colesterolo LDL (il colesterolo "cattivo")
• obesità
• alta pressione sanguigna

Invecchiando, la presenza di questi fattori di rischio nelle donne affette da PCOS aumenterà a propria volta il rischio di insorgenza di malattie cardiache.
Alla menopausa, le donne sperimentano un calo dei livelli di testosterone. Questo calo può essere associato ad una riduzione del desiderio sessuale. I risultati di alcune ricerche mostrano che una terapia sostitutiva del testosterone può portare vantaggi alla funzionalità sessuale in alcune donne dopo la menopausa. La sostituzione del testosterone non è consigliata nelle donne con tumore al seno o all'utero. Può inoltre aumentare il rischio di malattie cardiovascolari o del fegato, per cui gli esperti sono estremamente cauti nel consigliarla.

Come è possibile sapere se si hanno livelli ormonali troppo alti o troppo bassi?

Parlatene con il vostro medico. Il vostro dottore può effettuare un esame fisico e valutare la vostra condizione di salute e la presenza di eventuali sintomi. Ciò gli consentirà di determinare se siano necessari ulteriori test di laboratorio per controllare i livelli ormonali. Questi test potrebbero essere particolarmente indicati nel caso si soffra di malattie come la PCOS o si sia verificata la perdita del ciclo mestruale a causa di esercizio fisico eccessivo o di anoressia nervosa. Se i test mostreranno livelli anomali di ormoni, il vostro dottore potrà prescrivervi un trattamento efficace.