Dalla salute dei piedi alla salute globale

I piedi sono le nostre estremità più trascurate, vuoi perché indossiamo scarpe e quindi siamo portati a dimenticarcene salvo ricordarsi poi di averli quando iniziano a fare male e a protestare contro le nostre cattive abitudini, vuoi perché intorno al piede vige un certo regime di tabù anche a connotazione sessuale.
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I piedi svolgono delle funzioni molto importanti: ci sostengono e contribuiscono al mantenimento dell'equilibrio e poi sono importantissimi per la circolazione venosa in quanto il piede, nel movimento del camminare, adattandosi al terreno funge da pompa meccanica per il ritorno venoso. Infatti spesso si sente dire che il camminare molto fa bene alla circolazione sanguigna, ebbene questo dipende in larga misura dai nostri piedi.

Ci sono tre punti fondamentali nel piede che fungono da sostegno all'intera struttura scheletrica e sono: il calcagno, la base dell'alluce e del mignolo. Ogni persona ha piedi diversi da un'altra, e anche i piedi fra loro possono essere molto diversi e questo da un punto di vista riflessologico (riflessologia plantare) è molto indicativo, anche per capire la storia della persona (infatti un'altra caratteristica del piede è che parla della persona, dal piede si riescono a dedurre tante informazioni relative al soggetto). Gli specialisti hanno distinto tre categorie di piedi che grossolanamente descrivono la forma:

• il piede quadrato presenta l'alluce ed il secondo dito della stessa altezza;
  
• il piede egizio presenta l'alluce più lungo del secondo dito;
  
• il piede greco presenta l'alluce più corto del secondo dito.
  

Vediamo ora quali sono le cause più frequenti del cosiddetto mal di piedi: in primo luogo una cura dei piedi inadeguata; lesioni spesso provocate da scarpe e calze non adatte; problemi posturali; l'età, si sa che con l'invecchiamento le ossa possono deformarsi e spesso anche un lieve cambiamento può portare ad un dolore anche consistente; ed infine anche il fattore ereditario ha una sua importanza.

Le conseguenze di questi fattori sono spesso assai visibili.
Ad esempio i calli non sono altro che un modo del piede per difendersi dagli effetti di un uso prolungato di scarpe sbagliate oppure per difendersi da una postura scorretta sia dei piedi stessi sia della colonna vertebrale. La formazione di calli è un indice di stress del piede. I calli o ipercheratosi, sono provocati da un ispessimento dello strato corneo della pelle, cioè dello strato più superficiale. Questo inizialmente, poi con il passare del tempo si forma una vera e propria lesione al di sotto dell'epidermide che può spingersi fino a toccare le terminazioni nervose, ed è proprio questo il momento in cui compare il dolore e quindi ci accorgiamo della presenza del callo!

Le zone più soggette alla formazione di calli sono quelle più esposte al peso e all'attrito delle scarpe come l'alluce ed il quinto dito o zone che a causa delle malformazioni sono spesso sottoposte a sfregamenti o a pressioni anomale.

Si distinguono tre tipi di calli:

• i duroni, calli spesso duri che compaiono sulla pianta del piede o sul calcagno;
  
• i calli duri che compaiono invece sopra le dita ed hanno generalmente forma rotonda e sono di colore nocciola;
  
• i calli molli o interdigitali che compaiono fra le dita; hanno anch'essi forma rotonda ma sono biancastri e spesso al centro presentano un punto nero e sono favoriti dalla costante umidità presente fra le dita.
  

Lesione molto frequenti nei piedi sono le vesciche, rigonfiamenti cutanei pieni di liquido sieroso e/o ematico che si formano a causa dell'umidità del piede e dell'attrito con le scarpe. Molto spesso infatti le vesciche compaiono durante camminate intraprese con scarpe magari nuove o semplicemente inadatte.

L'alluce valgo invece è un problema di derivazione ossea: è una malformazione dell'articolazione metatarso-falangea dell'alluce che porta il dito a ripiegarsi verso l'interno formando in tal modo la cosiddetta “cipolla”. Questo problema è soprattutto riscontrabile nelle donne e deriva dall'uso di scarpe scomode (a punta ad es.) oppure anche alla predisposizione genetica. Spesso l'alluce valgo è molto doloroso e causa problemi nella deambulazione oltre a contribuire ad una cattiva postura ed andatura.

Anche la presenza di dita a martello (cioè a forma di T) può causare notevoli problemi.

Un altro problema dei piedi molto diffuso è l'iperidrosi plantare o eccessiva sudorazione del piede accompagnata da cattivo odore determinato dalla scomposizione dei batteri che proliferano nell'ambiente umido e caldo delle scarpe chiuse. Come conseguenza di ciò si possono avere problemi di micosi, di dermatiti, di escoriazioni. Questo disturbo può essere trattato anche chirurgicamente sottoponendo la pianta del piede ad una specie di raschiamento che dovrebbe far diminuire il numero di ghiandole sudoripare.

Da tutto ciò si deduce che dovremmo prestare sicuramente più attenzione ai nostri piedi a cominciare dalla scelta delle scarpe.
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