Come viene rilevato l’infarto?

L'infarto del miocardio o infarto miocardico acuto, comunemente conosciuto come un attacco di cuore, è l'interruzione della fornitura di sangue a una parte del cuore, che ne provoca la morte di alcune cellule.
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L'infarto è molto comunemente causato dall'occlusione di una arteria coronarica a seguito della rottura di una placca aterosclerotica vulnerabile, che è una raccolta instabile di lipidi (come il colesterolo) e di globuli bianchi (in particolare macrofagi) della parete di un'arteria. La conseguente ischemia (restrizione dell'offerta di sangue) e la mancanza d'ossigeno, se non trattata per un periodo di tempo sufficiente, possono causare danni o la morte del tessuto muscolare cardiaco (miocardio).

I sintomi classici dell'infarto miocardico acuto includono dolore toracico improvviso (in genere si irradia al braccio sinistro o sul lato sinistro del collo), respiro corto, nausea, vomito, palpitazioni, sudorazione, e ansia, spesso descritta come un senso di imminente castigo. Le donne possono avvertire meno i sintomi tipici degli uomini, che comunemente consistono in mancanza di respiro, debolezza, senso di indigestione e stanchezza.

Circa un quarto di tutti gli infarti miocardici avvengono in silenzio, senza dolore toracico o altri sintomi. Spesso si viene colpiti di sorpresa in questa occasione: pronti, via ed ecco un forte dolore al torace. E adesso? Sarà infarto o no? Bastano due velocissimi test per capirlo, provengono dal vecchio continente ed insieme a diversi studi in merito, potrebbero rivoluzionare parecchie cose.

Tra Europa e Stati Uniti, le emergenze per attacchi cardiaci sono oltre 15 milioni; non sempre il paziente, arrivato lamentando dolori lancinanti al petto, ha un principio di infarto. L’esame tradizionale è l’elettrocardiogramma, altrimenti si rileva la presenza di una proteina, la troponina, presente nel muscolo cardiaco, peccato che questa possa essere riconosciuta 4-8 ore dopo l'infarto, quando gli effetti potrebbero già essere stati devastanti.

Lo studio è stato svolto presso il Policlinico Universitario di Basilea in Svizzera: sono stati prelevati campioni di sangue da 718 pazienti con sintomi da infarto presunto, i medici hanno stabilito l’accuratezza dei nuovi test messi a punto da Abbott e Siemens. I nuovi test hanno scovato l’infarto nel 94-96% dei casi, rispetto al 85-90% delle tecniche già in uso.

Un attacco di cuore è un'emergenza medica e alle persone colpite da dolore toracico si consiglia di avvertire subito i servizi medici di emergenza, perché l'uso di un defibrillatore esterno può salvare loro la vita. La fibrillazione ventricolare primaria che si verifica in modo imprevisto nel 10% degli infarti del miocardio in particolare durante le primi ore dalla comparsa dei sintomi.
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