Zanzare e bimbi: i repellenti naturali

L'aumento di precipitazioni e di umidità climatica degli ultimi anni ha senza dubbio favorito la proliferazione di zanzare, presenti ormai in tutto il mondo tranne che ai Poli. La femmina di zanzara è quella che punge l'uomo in quanto necessita di sangue umano per produrre le uova, il maschio invece si nutre solamente del nettare dei fiori

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Per proteggersi e per proteggere i bimbi è necessario sapere in prima istanza quali sono gli stimoli che le zanzare seguono per arrivare alla loro fonte di cibo. In primis agiscono gli stimoli visivi che sono rappresentati da abiti colorati o scuri, poi gli stimoli olfattivi e termici molto importanti quando la zanzara si trova vicino alla persona: essa viene attratta dall'umidità e dalla fragranza sprigionata dalla pelle a causa di profumi o detergenti odorati. In genere i maschi sono quelli più colpiti insieme alle persone più robuste e alle persone obese perché liberano una quantità maggiore di anidride carbonica, un elemento olfattivo che attrae la zanzara insieme appunto ai profumi come si diceva prima.

Ma quali sono i repellenti ideali, soprattutto per i bambini, che in genere risultano più colpiti? I requisiti generali sono questi: non provocare irritazione alla pelle o alle mucose; avere una lunga durata, cioè il repellente deve essere sufficientemente volatile e allo stesso tempo il tempo di evaporazione non deve essere troppo rapido; i repellenti per bambini devono portare la dicitura “per l'infanzia”.

I repellenti naturali sono quelli maggiormente usati per i bambini e si dividono in due grandi categorie: gli oli ad alto peso molecolare come l'olio di Neem (Lillà d'India), l'olio di cocco e l'olio di soia; e gli oli essenziali volatili come la citronella, la menta piperita, il cedro, la verbena, il geranio, la lavanda, il pino, la cannella, il rosmarino ecc. L'olio di cocco e di soia forniscono un effetto barriera, mentre l'olio di Neem esplica un'azione più complessa, ed infatti è anche più efficace verso tante specie di zanzare.

Esso costituisce una valida alternativa ai repellenti sintetici, tanto è vero che in India è assolutamente usato per le fumigazioni (con le foglie secche) nelle case per allontanare il pericolo della malaria. Tra gli oli essenziali volatili il più efficace è la citronella, anche l'olio essenziale di menta, contenendo l'ossido di piperitone, riesce ad essere una valida alternativa fra tutti quelli menzionati precedentemente.

Dott.ssa Romina Marroni

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