Staminali: oggi riparano il ginocchio

Il ginocchio è una struttura indispensabile per i nostri movimenti ma anche una delle più delicate: può andare incontro ad osteoartrite, perdita di cartilagine o rottura dei legamenti. Oggi esiste un metodo all'avanguardia per la ricostruzione basato sull'iniezione di cellule staminali

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La parte del corpo che risente maggiormente dei problemi articolari è senza dubbio il ginocchio. Questi problemi si intensificano in età avanzata o con l' obesità. Ma il ginocchio è anche la parte del corpo più a rischio tra gli sportivi che spesso subiscono interventi anche molto invasivi ai legamenti.

Per questo i ricercatori della Keele University hanno messo a punto una tecnica sperimentale all'avanguardia: l'iniezione nel ginocchio di cellule staminali midollari e cellule della cartilagine, denominate condrociti, coltivate in laboratorio. L'esperimento sarà condotto su 70 pazienti dell'ospedale ortopedico Jones Robert ed Agnes Hunt di Oswestry (Regno Unito).

Lo scopo della ricerca è stabilire se la rigenerazione del ginocchio può essere favorita maggiormente dall' iniezione di staminali midollari o dall' iniezione di condrociti. Gli studiosi non escludono che una miscela dei due tipi di staminali possa essere più efficace delle singole iniezioni. Questo garantirà la produzione di cartilagine di qualità superiore e molto più resistente.

Questo studio costituisce l'evoluzione di uno studio precedente svoltosi all'Università di Boston; in quell’occasione i ricercatori avevano scoperto che era possibile ricostruire i legamenti crociati tramite l'iniezione in una matrice di collagene di cellule staminali midollari prelevate da uomini adulti. Le cellule si differenziavano prendendo la forma dei tessuti e così ne riproducevano la forma.

Dopo questi esperimenti sarà molto più facile consentire ad anziani o sportivi una qualità di vita migliore. Si tratta di una nuova frontiera dell'ortopedia che vede il nascere di terapie sempre più sicure e all'avanguardia.

di Maria Melania Barone

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