Dieta: il cervello reagisce al cibo con paura, ansia e frustrazione

Chi ha affrontato un lungo periodo di dieta può veder influenzata la sua capacità di mangiare, deformato il normale approccio al cibo, sballati i processi di regolazione dell'appetito. Alimentarsi può divenire fonte di ansia perché un lungo periodo di dieta può avere un impatto notevole sull'accettazione del cibo da parte dell'individuo che ha fatto tanti sforzi per dimagrire.

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Una ricerca condotta dalla prestigiosa ''Brown Medical School'' di Providence, nel Rhode Island, ha scoperto che diete e regimi alimentari particolarmente restrittivi e severi porterebbero ad una modificazione del modo in cui il cervello risponde agli stimoli esterni legati al cibo.

La Dottoressa Jeanne McCaffery ha coordinato la squadra di esperti che ha lavorato per arrivare a questa scoperta, immediatamente pubblicata dal magazine "American Journal of Clinical Nutrition". La McCaffery ha monitorato un campione di 51 volontari del quali 18 in condizioni normali di peso, 16 in sovrappeso e 17 giunti alla condizione di peso forma a seguito di una dieta.

Quest'ultimo gruppo era stato formato scegliendo volontari che avevano subito una perdita di peso sostanziale (pari almeno a 10 chilogrammi persi).

Lo studio è stato fatto mostrando a tutti i soggetti presenti nel campione delle fotografie di pietanze ed alimenti. Al contempo le risposte del loro cervello venivano analizzate tramite una risonanza magnetica.

I ricercatori hanno potuto osservare come il cervello dei volontari dimagriti in seguito ad una dieta attivava nella risonanza le aree collegate a fatica, inibizione e paura. Queste stesse aree sono quelle che il cervello attiva in relazione ad eventi traumatici, dolorosi e spiacevoli.

La Dottoressa McCaffery ha spiegato le scoperte del suo team di ricercatori affermando che "coloro che hanno avuto successo nel perdere peso fanno una maggior fatica a evitare di mangiare o a controllare la loro risposta nei confronti del cibo".

Lucia D'Addezio

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