Colesterolo e Dieta: cerchiamo di fare chiarezza

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Il colesterolo è una molecola lipidica che, all’interno di una scala di valori normali, non rappresenta assolutamente un pericolo per la salute. Frasi come “ho il colesterolo” sono dei grossolani errori perché, in realtà, tutte le persone “hanno il colesterolo”, essendo questo una componente importante del nostro organismo. La maggior parte di questa molecola viene prodotta infatti spontaneamente dal nostro corpo e non, come comunemente si pensa, assorbita dall’organismo tramite cibi grassi e poco salutari.

Il colesterolo inizia a minacciare il corpo umano quando i suoi valori diventano troppo elevati, quando cioè ci si trova di fronte ad una situazione di ipercolesterolemia. Altri termini su cui si fa spesso confusione sono “colesterolo buono” e “colesterolo cattivo”, iperinflazionati dalla Tv e dalla pubblicità ma spesso incomprensibili per la gente comune.

Il colesterolo ha un’importante funzione metabolica e circola naturalmente nel sangue legato a diverse proteine. Quelle “ad alta densità” (HDL) non comportano problemi per l’organismo mentre quelle “a bassa densità” (LDL) possono provocare delle ostruzioni pericolose all’interno delle arterie, impedendo la normale circolazione del flusso sanguigno. Queste lipoproteine sono il cosiddetto “colesterolo cattivo”.

La dieta può essere un valido aiuto nella riduzione non del colesterolo totale, che comprende sia le HDL che le LDL, ma in particolar modo del famigerato “colesterolo cattivo”. Anche se abbiamo specificato che gran parte del colesterolo viene prodotto dal nostro corpo, è anche vero che un 10-20 per cento viene assunto tramite l’alimentazione. In aggiunta, anche lo stile di vita è importante per limitare i danni di questa molecola. Il fumo, per esempio, aumenta i rischi connessi alla presenza del colesterolo cattivo nel sangue in quanto alcune sostanze tossiche contenute nelle sigarette da sole distruggono, con la combustione, buona parte del colesterolo buono. Al contrario, l’attività fisica, anche se non abbinata ad una dieta specifica, fa aumentare i livelli di LDL nel sangue non influendo però sulle concentrazioni di colesterolo cattivo.

Attenzione anche allo stress, un altro nemico del colesterolo buono.

Legati ad una dieta ricca di grassi ed ipercalorica, più del colesterolo, sono i “trigliceridi”, un’altra minaccia per la salute che può condurre all’insorgenza di gravi patologie come il diabete. Per abbassare i livelli di trigliceridi nel sangue bisogna evitare i grassi saturi (burro, margarina, latticini in genere), ridurre l’assunzione di zuccheri, eliminare l’alcool, e prediligere frutta, verdura e pesce. Per evitare rischi inutili, oltre a queste raccomandazioni generali sulla dieta e sullo stile di vita, è fondamentale controllare spesso i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue, in modo da agire in tempo quando la situazione si sta evolvendo in maniera negativa. Non abbiate paura di rivolgervi al vostro medico di fiducia, che potrà consigliarvi in maniera specifica ed appropriata alla vostra condizione fisica.

Lucia d'Addezio

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